変わりゆく規則

今年の7月1日は水曜日ですが、9時直前にうるう秒が挿入され、通常とは1秒長い一日になります。地球が自転する時間は一定と考えその時間を24時間と決めて1秒の長さを決めていました。

また、地球が太陽の回りを１周する時間を一年と決めていました。公転する時間は24時間の整数倍でないのでうるう年を設けています。

地球の自転は一定でなく、原子時計により１秒の長さを不変にした場合、従来方式では長い年月には季節にずれが生じるために、うるう秒を導入して１秒長い１年であったり短い１年を設定しています。

わずかな空隙

わずかな空隙（くうげき）が人の一生を変えたり、成功と失敗の分岐点となることがあります。

松本清張の点と線では、東京駅で13番線プラットフォームから15番線プラットフォームが見えるのは、1日の中でわずか4分間しかないことが謎解きのテーマになりました。作品が発表された当時、4分間の間隙として話題をさらいました。

最近では、『7-Minute Miracle/7分間の奇跡』のタイトルで、新幹線の7分間清掃作業を2分間に編集した動画が世界的に注目されています。

きびきびした無駄のない動きで7分間で清掃を終え、最後に深々とお辞儀する行動が賞賛され、記録的な再生回数を更新しています。2015/1/16に公開された東京都の動画は本日で3,865,245の再生回数でした。

うるう秒

科学が進歩するとともに規則が変わることがあります。今年はうるう秒を挿入する年であり、日本では7月1日8時59分59秒の後に8時59分60秒を設けます。1秒を削除する場合は8時59分58秒の後は9時00分00秒になります。うるう秒は2、3年に一度ほど、調整が入りますが平日では18年ぶりです。そのため、システムの誤動作が案じられています。

パソコンのOSはうるう秒をサポートしているのでしょうか。1分は60秒であり0～59の値を持つので6ビットを要します。6ビットあれば63まで表現できます。かつて、カノープス社から発売された製品で、ファイル作成日の秒の部分を特別な意味づけに60,61,62,63を設定し、16ビットパソコン上で8ビットOSも区別なく動作できるというユニークなシステムが一世を風靡しました。

PLUS-80というシステムで大いに満足して利用した思い出があります。その当時はファイルタイムスタンプは時分に重きが置かれ、秒まで管理することはなく、うるう秒もまだ、話題になってない頃の話です。

1秒間の勝負

7分間の奇跡に対抗して今回は、うるう秒に思いをよせつつ、1秒間の勝負がテーマです。

証券取引では他社に先駆けて行動したものが勝利することが多いです。そのため、わざわざ、高速通信設備を敷設して有利な商取引をもくろみます。個人のパソコンは速度に関しては高速な証券会社の設備にはかないません。

高速処理の世界では1秒はかなり長い時間とも言えます。2015-07-01の8:59:59の後は8:59:60となり、いつもよりは1秒遅く取引所が開きます。

このことは公知の事実ですが、複雑なシステムの隅々までうるう秒を織り込んでいるとは限りません。ひょっとしたらジェイコム株大量誤発注事件のように、先んじれば巨利をものにできるでしょうか。

銀行や証券会社では取り扱う金額が巨額であり、他に先駆けてシステム構築をするために、表に現れない様々な事件や不始末があったかも知れません。

預金の利子は小数点以下を切り捨てますが、その一円未満のわずかな金額を自分の口座に移動したシステム開発者が積もり積もって巨額を横領したとのうわさが流れたことがあります。

法の隙間をついて抜け駆けすると別件で締め付けられることもあり、なかなか実行に踏み切る人は少ないですがドラマの世界ではうるう秒を用いた勧善懲悪が実現してもよかったのではないでしょうか。

倍返しする銀行員『半沢直樹』が話題騒然となって久しいですが、時刻を取り仕切るグリニッジ天文台との時差が9時間であるため、うるう秒挿入時刻が取引所の開所時刻に重なります。この1秒間の空隙を利用して半沢直樹が合法的に巨万の利益を取得し、頭取まで昇り詰めることをファンは熱望していたのです。

おわりに

1秒から7分までの空隙にまつわる一つの情念ですが、2015-7-1の9時前にこの記事が掲載できて安堵しています。今回は1秒を挿入しますが、1秒削除の方がシステムへの打撃が大きいのではないでしょうか。

この記事は違法行為を助長するものではありません。起りえる事象を事前に察知して対策が施され混乱が生じないことを願っています。